El peligro de los infartos cerebrales silenciosos según neurólogo canadiense

El peligro de los infartos cerebrales silenciosos según neurólogo canadiense

Por cada accidente cerebrovascular sintomático, hay hasta 10 silenciosos.

rcinet.ca.-Leonora Chapman

 “Imagínese que uno va a ver a su médico de familia o a un neurólogo y por algún motivo, que puede ser un dolor de cabeza u otra razón, le piden una tomografía o una resonancia y ahí se encuentra que hay como un pequeño infarto cerebral o una pequeña micro hemorragia. Es un hallazgo incidental, es decir, no tiene  ninguna asociación con los síntomas por lo cual uno consultó al médico. Es un hallazgo. Esa es la definición de derrame cerebral silencioso”.

Los “derrames  silenciosos” que no se detectan, plantean preocupaciones sobre la demencia y los derrames totales.

Según indica el Dr. Gustavo Saposnik, hay diferentes tipos de derrames cerebrales silenciosos.

“Uno, cuando hay una pequeña arteria que se queda con menos sangre. Es un infarto pequeño. Dos, es cuando hay una rarefacción de la substancia blanca peri ventricular. El cerebro tiene dos cavidades que son los ventrículos y alrededor de esos ventrículos  se puede empezar a formar la aterosclerosis, pequeños infartos que pueden ser confluentes. O sea, al haber varios puntos se pueden juntar y eso es lo que se llama white matter desease o rarefacción de la substancia blanca. Y la tercera forma es la de una pequeña micro hemorragia”.


Un cuarto de las personas de 80 años o más,  tiene más de un infarto cerebral silencioso.

Los accidentes cerebrovasculares silenciosos son comunes a medida que la gente envejece. Alrededor del siete por ciento de las personas en sus 50 años tienen derrames silenciosos. Esa cifra se eleva a alrededor del 15 por ciento para los de más de 70 años. Y entre las personas mayores de 80 años, alrededor de un cuarto han sido afectadas sin saberlo.

Los accidentes cerebrales silenciosos destruyen neuronas a su paso. ¿Pueden acelerar el proceso de demencia en una persona que los sufre?

“Hemos encontrado que los factores de riesgo para desarrollar este tipo de derrames o infartos cerebrales silenciosos son los mismos factores de riesgo para los que tienen un derrame cerebral con síntomas. Es decir, hipertensión, diabetes, colesterol alto, fumar, todos esos son factores comunes que contribuyen al desarrollo de la enfermedad cerebral ya sea sintomática o sin síntomas, y que llevan al deterioro cognitivo”.


Las consecuencias

“El tener un infarto cerebral silencioso predispone a tener un infarto cerebral con síntomas y también a tener un deterioro cognitivo. La persistencia a lo largo de los años de factores de riesgo no controlados, como la hipertensión arterial o algunos de los otros factores, tiene un impacto en el cerebro en las distintas pequeñas arterias que conlleva a consecuencias clínicas, que son sintomáticas, que nosotros llamamos deterioro cognitivo o su progresión a una demencia de origen vascular”.


La importancia del control de los factores de riesgo

Independientemente del hallazgo de un infarto cerebral, los factores de riesgo vascular-la hipertensión-diabetes-colesterol elevado-son todos prevenibles y controlables. La importancia es tener el control independientemente de tener un infarto cerebral silencioso señala el Dr.Saposnik.

Y aquí juegan un papel importante los médicos de familia, que deben optimizar los tratamientos en forma sistemática para evitar las consecuencias de la falta de control de estos factores de riesgo, indica el neurólogo del Hospital St.Micheal de Toronto.

Aunque pueden no causar ningún impedimento funcional, los derrames silenciosos siguen siendo preocupantes, ya que aumentan el riesgo de sufrir un derrame completo en el futuro que puede provocar  una parálisis total o parcial en un lado del cuerpo, déficit de habla y déficits cognitivos.

El Dr. Gustavo Saposnik explica como es el trabajo de prevención en el Hospital St Micheal de Toronto, y destaca la importancia de compartir información con otros científicos del mundo.

Esto y mucho más en la entrevista que el Dr. Gustavo Saposnik le concedió a Leonora Chapman, de Radio Canadá Internacional.

Gustavo Saposnik se formó en la Universidad de Buenos Aires y en la Escuela de Salud Pública de Harvard, entre otros. Es director de la Unidad de Investigación de Accidentes Cerebrovasculares, St. Michael’s Hospital y profesor de Neurología en la Universidad de Toronto.